Découvrez les origines de l'Oca du Pérou, ce légume racine méconnu. Apprenez en plus sur ses qualités nutritionnelles connues. Et pour finir, profitez des conseils de votre maraîcher pour les conserver dans les meilleures conditions!
L’origine de l’Oca du Pérou, un légume racine peu connu
Voilà un légume très peu connu dans nos contrés. Il n’a sans doute pas su trouver grâce dans notre culture maraîchère, en raison d’un rendement un peu faible sous les climats tempérés. Comme son nom l’indique, l’Oca du
Pérou est originaire d’Amérique du Sud et plus précisément des plateaux Andins. Il s’agit d’un légume racine dont on consomme le tubercule. Impossible de situer avec précision dans l’histoire son origine, il est et était cultivé par les Quechuas et les Aymara du la Titicaca depuis des siècles. Encore aujourd’hui, l’oca est la deuxième production agricole de la région, juste derrière la pomme de terre. Une des anecdotes les plus connues concernant l’Oca du Pérou est liée à son rôle lors d’une famine qui frappa l’Irlande au XIXème siècle. Le mildiou touchait alors l’ensemble de la production de pomme de terre, le traitement au cuivre était alors inconnu. L’Oca du Pérou fut envisagé comme un solution au problème, tout simplement en remplaçant la pomme de terre. Malheureusement, sa productivité plus limité sous les climats tempérés ne lui permit pas de détrôner la pomme de terre. Attendre huit mois pour une récolte contre trois à cinq mois dans l’autre cas avec une meilleure répartition dans le temps a imposé la pomme de terre. Il existe plus de 200 variétés d’oca du Pérou, issus de variétés sauvages ou des cultivars réalisés péruviens et boliviens.
Les qualités nutritionnelles de l’oca du Pérou
L’Oca du Pérou a un goût rappelant un mariage de la pomme de terre et de la patate douce avec une pointe d’acidité. Cette acidité lui vient de l’acide oxalique qu’il contient. Les jeunes feuilles parfois consommées en salade en sont tout particulièrement pourvues. Attention à ne pas en consommer en grande quantité, l’acide oxalique à haute dose empêchera le calcium de se fixer dans votre corps, entraînant des carences. De même, si vous souffrez de rhumatisme ou de goutte, la consommation des feuilles est plus que déconseillée. L’acidité peut être neutralisée de différentes façon. En laissant les tubercules au soleil durant quelques jour par exemple, vous diminuerez fortement son acidité. Une fois cuites, les feuilles voient leur taux d’acide oxalique fortement diminuer. Une autre méthode pour les tubercules est de changer l’eau à mi-cuisson. En dehors de ces éléments bien spécifiques liés à son acidité, on ne connaît que peu de choses de l’oca du Pérou. Peu voire pas cultivé sous nos latitudes, l’oca n’a pas fait l’objet de recherches approfondies. On ne lui connaît aucun usage médicinale, actuel ou historique.
Conserver efficacement vos Oca du Pérou
Pour conserver de longs mois vos ocas, vous pouvez les entreposer à la cave, sous une couche de sable sec. A température ambiante, tout comme les pommes de terre, vous pouvez les conserver quelques jours voire plus s'ils sont bien à l’abri de la lumière. N’hésitez pas à laisser prendre le soleil un jour ou deux avant de les consommer, vous atténuerez ainsi leur acidité. Pensez également à les cuire en deux fois en changeant l’eau de cuisson ou à les ébouillanter et bien les rincer avant de les cuisiner. L’oca se cuisine comme les pommes de terre et s’épluche très facilement une fois cuit à la vapeur. En résumé:
- Plusieurs mois à la cave, sous une couche de sable
- L’oca se conserve aussi bien que les pommes de terre et dans les mêmes conditions
- Pensez à utiliser les différentes techniques permettant d’en diminuer l’acidité!
Vous connaissiez l’Oca du Pérou? Dans quelle recette pensez-vous l’essayer? Les commentaires sont fait pour vous, partagez vos expériences culinaires avec la communauté!
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