Découvrez l'origine controversée du navet. Apprenez en plus sur ses qualités nutritionnelles. Et pour finir, profitez des conseils de votre maraîcher pour le conserver dans les meilleures conditions!
Le navet, source de désaccord chez les botanistes
Bien qu’ils s’accordent à en situer la domestication plus de mille cinq cents ans avant notre ère, les botanistes restent partagés sur son origine géographique précise. Cultivé en Inde en ces temps reculés, le navet européen pourrait bien venir de cette région d’Asie. Toutefois, les dernières recherches démontrent que nos navets européens pourraient bien être une branche totalement séparée de celle qui a donné les célèbres choux chinois d’Asie de l’Est. Bien connus des Grecs et des Romains, ils en cultivaient déjà de nombreuses variétés différentes. Les navets et leur forme si particulière fascinaient les Grecs. Ils lui accordaient beaucoup d’importance. Il s’agit, après tout, d’un des plus anciens légumes à racine cultivée. Pour l’anecdote, la
poétesse Grecque Sappho avait d’ailleurs surnommé l’une de ses maîtresses du doux nom de “navet” dans l’un de ses poèmes... un mot doux qui aurait du mal à trouver notre approbation aujourd’hui. Dès le début de notre ère, il était cultivé en France pour l’alimentation humaine, mais aussi en tant que fourrage pour les animaux. Il deviendra un aliment très important en Angleterre où il sera apprêté de bien des façons: racines bouillies ou sautées, feuilles cuisinées à la manière des
épinards, jeunes pousses servies en salade… Le navet s’exporte en Amérique dès le milieu du XVIe siècle. Jacques Cartier l’y introduit et il devient l’un des premiers légumes du vieux continent à être acclimaté en Nouvelle-France, en même temps que le
chou et la
laitue. Il y rencontrera un grand succès et les amérindiens se l’approprieront peu de temps après son introduction. Le navet, malgré son histoire et sa réputation aux temps antiques, sera longtemps déprécié en Europe. Considéré comme un légume vulgaire, tout juste bon à nourrir les plus pauvres en temps de disettes, il peinera longtemps à s’inviter de manière durable dans nos assiettes. Heureusement, les temps changent et le navet, tout comme le
rutabaga, commence à retrouver la place qu’il mérite à notre table.
Qualités nutritionnelles des navets
Le navet partage la plupart des qualités nutritionnelles du
rutabaga. Le navet, grâce à sa haute teneur en vitamine C, vous permet de passer l’hiver en forme. Riche en fibres végétales et en minéraux, c’est un véritable atout santé pour la saison froide. On y retrouve, outre la vitamine C, une teneur très intéressantes en Vitamine du groupe B, notamment la vitamine B3. Mais aussi des minéraux comme le potassium, le calcium et le fer.
Conserver efficacement vos navets
Si vous souhaitez cuisiner vos feuilles de navets comme des
épinards, faites le très rapidement ou elles se flétriront. Ne les gardez pas plus de deux ou trois jours au réfrigérateur. Les racines, elles, se conservent plusieurs semaines au réfrigérateur et de longs mois à la cave. A retenir:
- Les feuilles doivent être consommées rapidement
- Plusieurs semaines au réfrigérateur
- Plusieurs mois à la cave
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